美国最高法院本月晚些时候将就甲骨文诉 Google 的 Java API 侵权案举行听证会，结果被认为会对整个软件行业产生深远影响。Google 否认自己有错，版权法将“系统”和“操作方法”排除在版权保护之内。Google 称它的做法符合这些例外规定。软件行业密切观察着此案，微软和 IBM 都警告甲骨文的立场会给行业制造混乱。API 能被版权保护不仅会给让许多公司陷入法律上的麻烦，也不利于消费者。软件公司一直拷贝竞争对手产品的编程接口 API 去实现互操作性，允许客户将设计用于一个平台的软件重复用于另一个平台，减少切换开销。这也降低了创业公司进入的门槛，因为如果它们的软件能与客户熟悉的软件相兼容那么这将能更容易推销产品。甲骨文本身就是靠这种方法起家的。它的数据库产品是基于 IBM 发明的 SQL 结构化查询语言，而它使用 SQL 并没有从 IBM 获得许可。甲骨文拷贝 SQL 的方式与 Google 拷贝 Java 的方式十分接近，当然甲骨文发言人对此有不同看法。
自动化与幽灵工作的崛起
对自动化取代人工的恐惧掩盖了对自动化导致的其他社会危机的讨论。与自动化失业并行的另一种孪生现象是由技术瓶颈、程序漏洞和算法缺陷等所带来的低薪隐形劳动，或者称为幽灵工作。全自动化看似近在眼前，实则遥不可及，每个新算法都会带来新的对人工的需求，使得全自动化的终点线不断往前推延。亚马逊 MTurk 是幽灵工作最早的代言人，创办初衷就是为了识别海量人工智能无法归类的图片。稳定时期，MTurk 平均能招募到 10 到 20 万活跃劳工，任何时间点都有二千到五千的工人同时在线工作。这些劳工不受美国联邦最低工资和工会保护，平均时薪不足两美元。但MTurk 只是隐形劳动力大军的冰山一角，大部分技术公司都偷偷雇佣着大量帮算法打工的劳力。以中国为例，居家隔离期间浏览各家兼职招聘网站不难发现，武汉等城市版的页面上充斥着各种线上零工任务的招募，堪称中国版的 MTurk。
