为什么睡眠剥夺会致命
在哈佛医学院的一间实验室里，数百只果蝇在熬夜。它们被剥夺了睡眠，持续的振动令其无法入睡。它们的寿命不长，会迅速死亡。我们知道需要睡眠来保持最佳状态，失眠会带来严重影响，完全剥夺睡眠则会导致动物死亡。但为什么睡眠剥夺会致命？睡眠主要被视作是一种神经学上的现象，但剥夺睡眠的动物死亡时，在神经系统之外它们的身体出现一系列奇怪问题。睡眠究竟有何用？为什么无眠会致命？为什么我们需要睡眠？哈佛医学院的 Dragana Rogulja 试图通过果蝇回答这个问题。她怀疑睡眠剥夺的基本影响始于大脑之外。她与同事本月初在《Cell》期刊上发表研究报告，证明当果蝇死于失眠时，致命的变化不是发生在大脑而是在内脏。在睡眠剥夺后，果蝇的内脏开始堆积损坏 DNA 和导致细胞损伤的分子。如果给果蝇喂食能使得分子失去作用的抗氧化剂，那么它们不睡觉也不会造成不利影响，它们的寿命和休息的同类一样长。结果暗示睡眠的一项基本工作是调节生化氧化过程。睡眠不只是神经学范畴，它有着更深层的生物化学过程。
研究发现稀释血浆能逆转实验鼠的衰老
2005 年，加州伯克利的研究人员得到了一个惊人的发现：他们创造了一对年轻鼠和年长鼠的连体，共享血液和器官，结果显示年长鼠的组织恢复了活力，逆转了衰老迹象。这一发现激发一系列研究，调查年轻鼠的血液中是否包含特定蛋白质或分子，能作为小鼠和人类的“青春之泉”。现在，加州伯克利的同一团队再次发现，只要稀释年长鼠的血浆，不需要年轻血液，就能达到类似逆转衰老的效果。研究报告发表在《Aging》上。研究人员发现，用生理盐水和白蛋白的混合溶液替换一半的年长鼠的血浆——其中白蛋白只是用于代替移除原血浆时流失的蛋白质——就能逆转大脑、肝脏和肌肉的衰老，其效果与使用年轻血液相同或更强。在年轻鼠身上执行相同的程序，对它们的健康没有造成不良影响。这一发现将逆转衰老研究的主导模式从年轻血液转移到移除年长血液中与衰老相关的因子上。
