瑞士科学家用植入神经假体进行针对性脊柱硬膜外刺激,改善了一名因帕金森病造成严重运动障碍人士的步行和平衡能力。研究凸显出使用神经假体装置治疗帕金森病患者运动障碍的潜力。约九成的晚期帕金森病的患者会发生运动障碍,包括步态障碍、平衡问题和冻结步态发作。这些障碍降低生活质量,增加相关疾病的严重程度,而且现有疗法不太有效。对腰骶脊髓针对性的硬膜外电刺激(EES)可以调节控制移动动作的神经活动,近期研究显示能恢复因脊髓损伤致瘫痪人士的站立和走路功能。研究人员开发了一种基于 EES 的神经假体,恢复帕金森病患者走路中被扰乱的腿部神经的自然激活。经过非人灵长动物模型对该神经假体的广泛验证,研究者开始了该方法的首次人体试验,被试是一位 62 岁的男性,患有帕金森病 30 年,经药物和深部脑刺激治疗仍有严重的运动障碍。研究者首先生成了EES 针对的脊髓区域定制化解剖图,指导精准外科植入神经假体。随后用患者穿戴的无线传感器检测移动意图,触发 EES 激活腿部神经产生自然的步行动作。研究结果表明,神经假体改进了被试的步行和平衡障碍,他进一步报告了生活质量的显著改善(患者现在已经使用该假体两年,每日约 8 小时)。
当脑损伤导致时间感知能力丢失
因狼疮性脑炎引发的脑部损伤,音乐家 Meghan Beaudry 失去了时间感知能力,无法走路,无法沟通,也无法连续思考,在长达数个月里卧床不起。由于无法感知时间长短,她把过去发生的事情,无论是前几天还是前几年都说成昨天。她通过学习神经科学以加深对自身疾病的理解。测量时间不是由大脑单一部分完成的。大脑依赖于神经传递的时间,从外部世界接收到的信息以波或脉冲形式通过神经元发送,一切都是以此形式处理的,也就是说我们大脑中有数万亿个微型时间处理单元。一条特定的信息并不会停留在大脑中的特定位置。虽然大脑没有单一区域控制抽象的时间概念,但特定的神经元网络通过帮助形成情景记忆,在时间的感知中发挥重要作用。脑损伤的恢复相当复杂,因患者情况而定。在康复六年之后她的记忆能力还是无法恢复到以前。